選擇儀式結束后便開始哭泣。哭哭是中國喪葬習俗的一個特點。哭禮貫穿于喪儀的始終，大型場面多達幾次。哀悼儀式在葬禮上最為重要。

出喪時須有子孫特別是全體子孫「唱哭」，否則依民間舊俗可視為不孝。此外，哭的音量大小也很重要，如果哪一位死者在黃泉路沒有響徹天地的哭聲相伴隨，便在方圓幾十里成為笑柄，其子孫后代也要被人們視為一種笑柄，其子孫后代也要被視為不孝之舉。

為求孝得美名，孝子的孫輩們的確在這方面花了不少心思，花錢請人來替死者哭喪，這就是歷代孝子賢孫們的習慣。一些地區甚至出現過職業哭喪者或哭喪婦女，收入不菲。

啼哭時"唱"出來的歌叫哭喪歌，壯族習慣于叫民謠二人來唱哭喪歌。二人扮成舅舅，一問一答，夜以繼日，頌揚先祖功績，勸后人不忘祖恩。很多民族還有哭歌和歌的儀式。人們稱這為"跳腳”，是由四個人手持八卦在尸旁跳，邊跳邊唱孝歌，據說這是一種為死者踩上陰間荊棘之路。景頗人稱這是"布滾戈”，要求附近各寨的男女青年一起跳，通宵達旦。此外，還安排兩名身穿長袍的男子舞槍，圍繞竹節作刺殺狀，以示驅邪。由執政者唱挽歌送喪的習俗，起源于漢代。準確地說，始于漢武帝。第二，具有代表性的挽歌是《韭露》《蒿里》。《蒿里歌》也分別規定："韭露”是為王公貴人祭唱，"蒿里歌”是為士大夫和百姓祭奠。西漢時期所唱的兩首挽歌，相傳為田橫門客所作，可以說是迄今有文字記錄的最早的挽歌。"蔥露”的歌詞是："蒜上朝露何易稀。明多生露韭，人死后何時歸？"艾蒿有一句話："蒿里誰家地？聚成魂，無賢愚。鬼一何相催？人生不能少走彎路。"

挽詩產生于漢晉時期，至南北朝時較為盛行。有意思的是，挽歌習俗在民間流行以后，挽歌的場合并不局限于送喪。哀歌成為一種宣泄內心痛苦，對亡者深深的思念等悲哀情緒的宣泄。

現代民謠，亦稱挽歌，從形式上可分為三類：一是"散哭"；二是"套"；三是"經"。以"翻轉”為特征的散哭，想哭就哭，搭話就唱，沒有限制。它的內容主要是對逝者傾訴思念，自責對長輩的不孝，以及對自己身世的苦難。對于一個套頭，還有一些內容的限制。"抱娘”、"十二尋娘”、"十二月花名”等是常見的現象。哭泣時，是哭泣他人的利益，訴說自己的痛苦。"經文"與喪葬儀式合而為一。患者去世后，女兒或兒媳唱"買衣服經”、"著衣經”等等。哭泣時淚水不能落在死者身上，否則尸體將變成僵尸，無法無天，無法腐爛，無法輪回。還有一句話說，閻羅王看見尸體上有淚，會將他拒之門外，死者只能在陰間外受苦。此外，"著衣"要在潮水時唱，因為「漲」字有積聚財源之意。若此時流淚，他的家庭事業便會如潮水般高漲。假如死的是女的，女兒還可以唱"梳頭歌"給母親。不管怎樣，入葬時所唱的兒女和親戚都要唱"哭歌”，傾訴自己對逝者的思念。而且這一天清早，長房媳婦要唱"開門"。由于民間認為，人死后會進入十八層地獄，死者將在陰間受罪，而不哭泣打開大門。出喪時，女兒或兒媳唱《出材經》，回娘家唱《床祭經》。吟誦《亭子經》，使亡靈能在陰路上歇腳乘涼。設靈臺時，要唱"靈臺"。

這類唱經的大多數習俗都是由婦女主持，以使死者能安全地抵達陰間。