經濟觀察報 記者 張鈴

“恭喜你獲得2025未來科學大獎，你為什么戴著草帽？”

這是知名生物學家、未來科學大獎生命科學獎獎項委員會代表饒毅現場連線獲獎人徐星時的提問。

8月6日，2025未來科學大獎公布，首次將“生命科學獎”頒給古生物學家。因為發現了鳥類起源于恐龍的化石證據，中國地質科學院地質研究所研究員、河北地質大學特聘教授季強，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星、周忠和一同獲獎。

畫面另一頭，戴著一頂黃色寬檐草帽的徐星站在烈日下。在他身后，是云南元謀縣大片的山丘和田野。“這是我們野外的日常裝扮。”徐星笑著回答饒毅。

通過數十年野外考察和研究，三位古生物學家向世界證明了一件事：恐龍并沒有完全絕滅，有一支小型的食肉恐龍長出了羽毛，長出了翅膀，飛向了天空，活到了今天，成為大家看到的鳥類。

作為頒獎人，饒毅解讀了三位古生物學家的獲獎工作。“希望他們的工作讓更多人了解演化生物學，點燃人們對各種生物起源和演化的興趣，糾正兒童們對‘我們活在見不到恐龍的時代’的想法。”饒毅說：“我們天天都可以見到恐龍的后代，也就是鳥。”

遠古世界的探險者

饒毅首先和74歲的獲獎人季強連線，他問：研究一個這么有趣的領域，同時又是一般人也會好奇的領域，各種各樣的爭論是不是讓你煩惱不已？

“剛開始，這是一個從來沒見過的事情，怎么恐龍身上長出了羽毛？”季強說，過去，人們一直認為恐龍約在6600萬年前就絕滅了，但在發現了一系列的長羽毛的恐龍化石后，人們就把鳥類和恐龍連接起來了，同時認識到恐龍并沒有完全絕滅。現在，天上飛的大雁，河里游的鴨子，都是現成的長羽毛的恐龍，和人類活在同一藍天下。

在連線徐星時，他正在云南省元謀縣一個荒僻山村中科考，他特意爬到山坡上找信號。信號中斷了幾次，他才和饒毅說上話。他撿起一塊化石說，他身后紅色的巖層有億萬年歷史，而他關于恐龍和鳥類關系的第一篇論文，就來自云南大地。

“你這個草帽以后可以換成桂冠。”饒毅笑著調侃：“很多人認為科學家是坐在象牙塔和實驗室里做研究，你為什么很愿意在野外風餐露宿？”

“我覺得這就是古生物學最大的魅力之一，在大自然中自由地探索。科學是有溫度的。”徐星告訴饒毅，古生物學家被稱為遠古世界的探險者，這個過程有巨大樂趣，會有化石發現，會揭示前人知之甚少的生命歷史，這種樂趣難以用語言表達。在野外工作時，他們會去到山溝、沙漠等常人難以想象和忍受的環境，但正是在融入和理解大自然的過程中，往往會有一些重大的化石發現。

連線周忠和時，饒毅問了一個“不太客氣”的問題：“在三位得獎人中，你的行政工作做得最多，你還去野外做科學嗎？還是從此就躲在‘閨房’不出去了？”

“我還是很喜歡去野外，最近幾年幾乎每年都會去野外，可能時間稍微短一點。”周忠和回答。

過去三十多年，周忠和在野外采集化石時,常常一連數月都一無所獲,這讓每一件化石都尤其珍貴。在獲獎后的采訪中，周忠和告訴經濟觀察報，在無數次野外考察中，他最難忘的是自己第一次發現鳥化石的那一次。那是1990年，剛剛畢業的他獨自在外考察，雇了一個民工，一連在工地挖了兩個星期，意外發現了兩塊保存相當完整的鳥類化石。這兩塊化石的發現填補了白堊紀早期鳥類演化史上的空白，也讓周忠和從此開始專攻古鳥類研究。

鳥類起源于恐龍

有“中國的諾貝爾獎”之譽的未來科學大獎自2016年設立，由科學家和企業家群體共同發起，關注原創性的基礎科學研究，獎勵在中國內地、香港、澳門、臺灣做出杰出科學成果的科學家。未來科學大獎設置“生命科學獎”、“物質科學獎”和“數學與計算機科學獎”三大獎項，單項獎金等值100萬美元，10年來有袁隆平等46位科學家獲獎。

在公布獲獎名單之后，饒毅對三人的獲獎工作作了解讀。

鳥類源于恐龍還是魚類？1868年，英國生物學家赫胥黎提出了“鳥類可能起源于恐龍”假說，因缺乏證據，長期有爭議。20世紀70年代，美國科學家約翰·奧斯特羅姆重新復活該假說，并提出鳥類源自一種小型虛骨龍類恐龍，讓這一假說再次引發科學界關注。

后來，這一假說能成為被廣泛接受的科學理論，正是基于中國科學家季強、徐星、周忠和多年來的工作。

20世紀90年代，季強和陳丕基（已故）分別報道了發現于中國遼西地區的世界上首例帶羽毛的非鳥恐龍化石，開啟了帶羽毛恐龍化石發現的序幕。

1996年，季強從遼西一位農民手中得到一塊特別的恐龍化石，化石中的生物全身覆蓋著一層短短的、類似纖維狀的結構，是過去全世界發現的恐龍化石里從來沒有過的。季強大膽地把這種纖維狀結構定義為“原始羽毛”。

“當我第一次看到恐龍化石上有羽毛的時候，那種震撼至今難忘。從來沒見過這樣的恐龍。”季強回憶。

季強告訴記者，隨著未來發現的化石越來越多，人類的認知還會發生改變。現在，人們不知道鳥類究竟是由哪種恐龍演變而來的，但以后肯定能搞清楚。他希望在自己退休后，能多做一些科普的工作，把科學發現變成通俗易懂的語言講出來。

而徐星和周忠和發現并研究了一系列從恐龍到鳥的過渡物種。他們通過系統發育分析、解剖學研究和功能推測，從形態和功能上建立了恐龍和鳥類之間的鏈接，為鳥類是獸腳類恐龍的一個演化支系提供了確切證據。他們的系列工作將“鳥類起源于恐龍”從假說轉化為被廣泛接受的科學理論，徹底改寫了人類對恐龍的認知。

周忠和告訴記者，未來科學大獎將“生命科學獎”頒給古生物學家令他詫異，因為古生物學常常被放在地球科學中，而且是一個比較小眾和邊緣的學科。不過，由于鳥和恐龍都受到大眾喜愛，鳥類起源成為古生物學中較受歡迎的研究，國內外先后有上百人參與到這項研究中。中國科學家能在其中做出較多貢獻，和中國擁有世界上獨一無二的化石資源有關。

“有很多人給這項工作做了貢獻，除了學者，還有很多農民、工人幫我們干粗活，很多重要的化石都是在他們的幫助下獲得的。”周忠和說。

在周忠和與徐星的合作中，徐星負責上半段恐龍的研究，周忠和負責下半段鳥的研究。周忠和告訴記者，在合作過程中，他和徐星從沒有過爭吵。但在國外讀研究生期間，他曾和幾位研究古鳥類的權威有過爭吵，因為他們不相信鳥類起源于恐龍。出國前，有科學家在Nature發文章說在蒙古發現了一種鳥類的化石，但他認為那個化石不是鳥，是恐龍，他專門寫文章去反駁前者的觀點。

“后來，跟我吵架的這些人，和我成了朋友。”周忠和說。

（作者 張鈴）