科舉制是中國歷史上最重要的制度之一，又是具有世界影響的考試制度，因此研究者眾多，有關(guān)科舉制的著作層出不窮。但是，長期以來一直沒有一本全面介紹和論述中國科舉史的英文著作，而近期由斯普林格（Springer）出版集團(tuán)下屬Palgrave Macmillan 在新加坡出版的劉海峰、李兵著History of Chinese Imperial Examination（《中國科舉史》）一書，填補(bǔ)了這個缺憾。2025年6月19日，在第31屆北京國際圖書博覽會上舉行了《中國科舉史》英文版新書發(fā)布儀式。

早在2004年，我就讀過剛出版的劉海峰、李兵著《中國科舉史》。2021年，該書出版了增訂版。于今這本厚達(dá)988頁、印制精美的英文版又面世，真是可喜可賀?！吨袊婆e史》是一部全面、客觀、辨證地揭示科舉制度及其運作歷史的著作，我結(jié)合中文版翻閱之后，形成了一些對該書的基本認(rèn)識。

一、體現(xiàn)了科舉與中國傳統(tǒng)文化的密切關(guān)系。作者以科舉考試的淵源、科舉時代的開創(chuàng)、科舉社會的出現(xiàn)、科舉魔力的體現(xiàn)、科舉制度的鼎盛和科舉命運的終結(jié)六章的篇幅為我們提供了中國科舉史發(fā)展演進(jìn)的清晰線索。

從隋唐到明清的1300年間，科舉這根指揮棒帶動了全民的受教育熱情，激發(fā)了印刷業(yè)的繁榮及其技術(shù)的不斷進(jìn)步，使學(xué)校教育不僅有官學(xué)，而且私學(xué)更大行其道。舉凡書院、社學(xué)、義學(xué)、私塾等民間辦學(xué)形式層出不窮。人們說，中華文化燦爛輝煌，中華文化博大精深，其實至少在許多時段是科舉制下異文化對中原文明的向化和歸順，也體現(xiàn)了中華文化的巨大魅力。有鑒于此，我們就更應(yīng)該倍加珍視科舉文化遺產(chǎn)的甄別和闡述，不能輕言拋棄。閱讀者潛移默化地受著傳統(tǒng)經(jīng)典文化的熏陶，自然能在維系傳統(tǒng)文化風(fēng)教方面發(fā)揮作用。憑借著傳授者的傳授和廣大接受者的普遍接受，中國文化得以整體性地傳承下來。

一部中國科舉史某種程度也可以成為考察中國社會歷史文化的獨特視角。我們時常說中國有五千年的燦爛文明，但到底燦爛在哪里卻并不明朗，甚至在一與西方文化對比時總是自慚形穢，看不到傳統(tǒng)文化的一點是處。劉海峰先生深入到中國文化典籍中，從科舉制度這個被稱為“中國的第五大發(fā)明”的淵源的追溯中就給我們提供了一幅清晰的中國傳統(tǒng)文化的圖景。

與過去許多通論性科舉史著作相比，該書突破了過去片段性介紹科舉制度的故轍，較注重了對科舉演進(jìn)脈絡(luò)的把握，讓讀者清晰體會到科舉制度產(chǎn)生的必然性及其不可逆轉(zhuǎn)性。在這方面，中國傳統(tǒng)文化基因是科舉制度存在的基礎(chǔ)和測量標(biāo)準(zhǔn)，科舉制度與傳統(tǒng)文化形成了相輔相成的關(guān)系，傳統(tǒng)文化為科舉制度提供了強(qiáng)大的思想保證，而科舉制度則為傳統(tǒng)文化的發(fā)揚和傳播創(chuàng)造了巨大的空間。中國傳統(tǒng)文化精神貫穿在科舉制度文化中，科舉制度雖然被廢除了，但科舉文化卻能長久地影響中國社會。

二、全書持論公允，評價客觀，是科舉學(xué)研究的升華。作者長期專注于科舉史研究，在諸多方面形成了自己深刻獨到的觀點。作者指出在科舉制度1300年的歷史中，曾發(fā)生過六次存廢之爭，直到1905年科舉最后被廢除。作者在評價科舉制度時能秉持公允的態(tài)度，強(qiáng)調(diào)了積極方面時，并沒有忽視其消極方面。科舉制推行初期存在的請托之風(fēng)、門生義故關(guān)系直至后期盛行的朋黨關(guān)系、科舉制度考試內(nèi)容在前期搖擺于重文學(xué)還是重經(jīng)學(xué)的兩端，后期考試內(nèi)容則局限于四書五經(jīng)的某些章句的變通，當(dāng)科舉考試變成了一種模式時，應(yīng)考者以掌握技巧較悉心研習(xí)經(jīng)典更有優(yōu)勢?？婆e考試中的不確定性還導(dǎo)致科場迷信盛行，科場大案以及其它各種類型的舞弊現(xiàn)象都在在損害著科舉所宣揚的客觀性和公正性的初旨。

還值得一提的是作者把數(shù)年研究的成果濃縮在書后所附《中國歷代登科表》和《中國科舉大事年表》中，頗有價值，對西方讀者全面了解中國科舉歷史很有助益。

我覺得該書持論公允，糾正了過去關(guān)于科舉的一些不實之論，已經(jīng)或必將對我們科學(xué)地評價科舉、揚其所長提供某些切實的幫助?！吨袊婆e史》大大超越了過去出版的各種科舉史的通論和斷代性作品，把科舉史的研究推向了一個更高的階段，實現(xiàn)了科舉學(xué)研究一個階段性的升華。

三、該書文風(fēng)雋永，文字優(yōu)美，特具可讀性。作者堅信稱科舉制度為中國的“第五大發(fā)明”決不為過。即使是在“四大發(fā)明”中，造紙和印刷都直接與文化事業(yè)的發(fā)展相關(guān)。應(yīng)該說，隋唐以后中國科舉制度的推進(jìn)對造紙和印刷術(shù)的發(fā)展都產(chǎn)生了積極的推動作用。盡管科舉制度被廢除后，人們很長一段時間已無心再去談?wù)摽婆e，有關(guān)科舉的各種文化遺存也散失不少。但就如今所能見到的科舉文獻(xiàn)而論，我們已不得不感嘆其浩瀚。作者多年來致力于尋訪和搜集這豐富的科舉文獻(xiàn)，如今已蔚為大觀。建立在這豐富科舉文獻(xiàn)基礎(chǔ)上的研究，必然左右逢源，游刃有余。

該書作者還充分利用了正史、政書、筆記等資料，充分參考了百年來科舉史研究方面的已有成果和論文，包括日本和歐美各國學(xué)者的研究成果，從而把本書建立在較高的起點上，既注重制度的考證和辯白，也特別關(guān)注制度的變遷和制度的實施乃至制度的區(qū)域差異，不同官員在任時制度的執(zhí)行所呈現(xiàn)的差別，所有這些通過生動、精擇的資料，敘述起來別有趣味。還值得一提的兩位作者都運筆老到，文采飛揚，擺脫了一般學(xué)術(shù)著作的死板沉悶，文風(fēng)清新、酣暢，可讀性特強(qiáng)。這次推出的英文版同樣保持了學(xué)術(shù)嚴(yán)謹(jǐn)、文字流暢的風(fēng)格。

我覺得《中國科舉史》英文版的面世，把中文學(xué)界的科舉學(xué)成果推向英語世界，為西方讀者了解中國科舉制的起源及其1300年的發(fā)展歷程提供了寶貴的讀本，對促進(jìn)中國學(xué)術(shù)“走出去”、促進(jìn)中外文明交流互鑒具有重要的意義。

（作者為廈門大學(xué)歷史與文化遺產(chǎn)學(xué)院教授、國務(wù)院學(xué)位委員會中國史學(xué)科評議組成員）